ZES DAGEN IN BHUTAN - SIX DAYS IN BHUTAN

Bhutan is een koninkrijk in de Himalaya dat tot voor kort nog afgesloten was van de buitenwereld.
Als laatste land in de wereld werd hier pas in 1999 TV en Internet ingevoerd en werden toeristen op beperkte schaal (2000) toegelaten. In 2008 waren dat er nog maar 27000, dus we kunnen zeggen dat bij de eersten waren die dit prachtige land bezochten. Er wonen slechts 750.000 mensen in dit bergachtige land, die voornamelijk van de landbouw leven. Het was er winter toen wij het bezochten dus niet zo kleurrijk als wanneer het zomer is en de rijstplanten de dalen groen kleuren en er overal bloemen bloeien. In de winter heeft men het rustig, er wordt wat op het land gewerkt maar voor de rest van de tijd geniet men van de vrije tijd.
De bevolking loopt nog grotendeels in de nationale klederdracht, ofschoon de jeugd zich ook wel in spijkerbroek vertoont. In overheidsgebouwen en op scholen is klederdracht echter verplicht. De gids en de chauffeur die ons zes dagen begeleidden hadden een “jurk’ aan tot de knieën waaronder ze kniekousen droegen. Omdat iedereen er zo bij liep, raakten we er snel aan gewend.

Omdat het nogal koud was droegen mannen ook wel een mallot of een trainingsbroek over hun blote benen!

We bezochten drie steden, Phuntsoling aan de grens, de hoofdstad Thimpu en Paro waar het enige vliegveld van Bhutan ligt. We bezochten diverse musea en natuurlijk weer een flink aantal forten, kloosters en andere heilige plaatsen. We kwamen voorbij het Tijgers Nest, een klooster dat tegen een klif van 900 meter hoog geplakt is. Je kan er in drie uur naartoe klimmen maar met drie uur dalen erbij was dat toch wel te veel voor ons.
Ook bezochten we het stadion waar enkele maanden daarvoor de nieuwe koning was gekroond en waar men bezig was met een training van de nationale sport, boogschieten. Elke pijl die afgeschoten werd, raakte de roos op een bord dat op een afstand van meer dan honderd meter was geplaatst. We voelden ons erg ontspannen want doordat we niet veel hoefden te reizen, hadden we een rustig programma. De bevolking bleek heel aardig te zijn, altijd werden we glimlachend toegeknikt zonder dat men er van opkeek dat we uit een heel andere wereld kwamen. De archtectuur is bijzonder waardoor elk huis wel een paleis lijkt te zijn. Op onze terugvlucht naar Delhi maakten we een tussenlanding in Khatmandu. Hierdoor vlogen we parallel aan de toppen van de Himalaya, een prachtig gezicht waarbij de Mount Everest zich ook even liet zijn.

Gids Thinlay en chauffeur Raju - Guide Thinlay and driver Raju

Bhutan used to be one of the most isolated nations in the world, but recent developments including TV, direct international flights, internet, mobile phone networks, and cable television have increasingly opened the doors. Yet, Bhutan has balanced modernization with its ancient culture and traditions under the guiding philosophy of Gross National Happiness (GNH). Rampant destruction of the environment has been avoided. The government takes great measures to preserve the nation's traditional culture, identity and the evironment. Since 1999, a limited amount of tourists were allowed to visit this country but to day everybody can apply for visa.

During our stay we have visited musea, monastries, forts and other sacred places. We did not climb to the famous Tigers Nest, nestled upon a 900 metres high cliff. The population is very friendly and we fellt like being at home.

During our flight to Delhi on 1. Feb. we flew paralel to the peaks of the Himalya giving us an unforgetable view on its peaks.